Man richtete es meist so ein, daß sich auf diesen Steigungen immer ein herabgehender, beladener und ein emporgehender, leerer Wagenzug trafen, und verband diese Züge durch ein Seil, das auf der Höhe der Steigung über eine Trommel oder Rolle lief, sodaß der herabrollende, schwerere Zug den zu hebenden, leichteren emporförderte. In einigen wenigen Fällen finden wir auch die Dampfmaschine, lange vor Erfindung der Locomotive, zum Bewegen der Lasten aus Eisenbahnen angewandt. Im Kohlendienst von Wales und Schottland gibt es aus den ersten Jahren dieses Jahrhunderts datirte Einrichtungen, wo Dampfmaschinen mittels Ketten oder Seilzügen, die sich auf Trommeln wickeln, die Wagen der Eisenbahnen steile Steigungen emporschafften. In einigen wenigen Fällen sind auch Wasserräder zu diesem Zweck verwendet worden.