Im Jahre 1814 ließ der Vater des gesammten jetzigen Eisenbahnwesens, Georg Stephenson, einer der größten Männer aller Zeiten, aus Kohlenbahnen in der Nähe von Newcastle upon Tyne Versuche mit Locomotivmaschinen mit glatten Rädern anstellen; da sie glückten, so führte er in seiner Fabrik mehrere Maschinen aus, die seit 1815 auf den Grubengleisen im Kohlendistrikt von Newcastle Dienst thaten. Obgleich sich diese Maschinen sehr langsam bewegten und nur mäßige Zugkraft besaßen, so nahm doch Stephenson 1817 ein Patent auf das Prinzip derselben. Die Langsamkeit der Bewegung dieser Vorrichtungen war Ursache, daß Niemand daran dachte, sie zu Passagiertransport zu benutzen, der damals in England viel schneller durch die berühmten Stage-coaches geschah.