Die erste Eisenbahn, die zwei größere Städte verband, die zwischen Stockton und Darlington, wurde im Jahre 1825 eröffnet und hier zum ersten Male stellte sich die Wahrscheinlichkeit lebendig heraus, daß es zweckmäßig sein werde, Passagiere und andere Güter als Kohlen, Steine und Holz auf großen Strecken und mit größerer Geschwindigkeit auf der Eisenbahn zu transportiren. Wagen für den Passagiertransport wurden gebaut, Relais eingerichtet und man reiste zwischen den genannten Städten mit der bisher unerhörten Geschwindigkeit von 2 ¼ deutsche Meilen in der Stunde.
Diese Geschwindigkeit, welche das englische Publikum nach noch weiterer Vermehrung derselben lüstern gemacht hatte, kostete aber, durch schnelle Abnutzung der Pferde, sehr Viel und als daher die Eröffnung der Eisenbahn zwischen zwei der größten Verkehrsplätze der Welt, Liverpool und Manchester, bevorstand, richtete sich der Blick der Directoren derselben auf die Dampfmaschinen.