Frankreich zögerte lange mit Ausführung seiner großen Linien. Dieselben wurden nach einem durchgearbeiteten, einheitlichen Plane, in welchem die administrativen und militairischen Interessen vertreten waren, ausgelegt. Ein Blick auf die Karte lehrt die Unterschiede der Tendenz der französischen Bahnen von denen anderer Länder kennen. Sie laufen radial von Paris aus und parallel mit den Gränzen hin. Ausgeführt wurden sie unter sehr kenntnißvoller Berücksichtigung des Neusten und Besten von der, unter dem Namen Corps des ponts et chaussees bekannten Gesellschaft von Regierungstechnikern, für Rechnung von Gesellschaften. Einheitlichkeit der Einrichtungen, Solidität der Ausführungen sind den französischen Bahnen im hohen Maße eigen, die ohne Zweifel die bestgebauten der Welt sind. Die Anlagen derselben sind theuer gewesen. In Bezug auf die Technik des Baues haben sie viele Aehnlichkeit mit den englischen, in Bezug auf die Verwaltung mit den deutschen Linien. Nur hat man in der Verwaltung in Frankreich mit dem einheitlichen Sinne eines großen Volkes, den bedeutenden Fortschritt gemacht, viele ursprünglich getrennte Gesellschaften und ihre Linien in ein großes Ganzes zu verschmelzen, so daß, zur Zeit, nur noch wenige Verwaltungsmittelpunkte in Frankreich bestehen. Energie, Thatkraft, Macht, Uebereinstimmung des Verfahrens, Oekonomie des Betriebes sind die segensreichen Folgen davon. Hervorragende Eigenschaften des Landes haben auf Entwickelung des Charakters der Bahnen nicht influirt. Die Regierung hat gute Enteignungs- und Polizeigesetze gegeben.