Ihre Höhe oder die Beschaffenheit des Grundes, durch welche die Entfernung der Pfeiler bestimmt wird, und von welcher die Solidität des Fundamentes der Brücke abhängt. Außerdem können Ueberfluthungen, Eisgänge, Tiefe des Wassers, Schnelligkeit der Strömung oder Stromverkehrsverhältnisse, Schifffahrt etc. die Projekte der Brücken und ihre Ausführung schwierig machen.
Durch die Anwendung des Eisens zu den Brücken der Eisenbahnen ist die Lösung vieler Aufgaben möglich geworden, die sonst unlösbar gewesen wäre. Der Ingenieur hat jetzt für seine Constructionen, je nach Maßgabe der Verhältnisse, drei Materialien zur Auswahl: Stein (Haustein und Backstein), Holz und Eisen.